Antiscalants

À faible dose, l'antiscalant perturbe la formation et la croissance des cristaux de tartre. Les sels restent en solution, ou sous forme de microcristaux dispersés, le temps de traverser la membrane et de partir avec le concentrat. Il permet ainsi de travailler à un taux de conversion plus élevé, c'est-à-dire de produire davantage d'eau à partir du même volume d'eau brute, sans entartrer les derniers éléments.

Les formulations reposent généralement sur des phosphonates, des polymères acryliques ou des polymères sans phosphore. Certaines sont optimisées pour la silice, d'autres pour le sulfate de calcium ou le fer. Un antiscalant ne remplace pas une bonne préfiltration : il agit sur les sels dissous, pas sur les matières en suspension ni sur la contamination biologique.

Les eaux de forage du Centre et du Sud tunisien sont souvent riches en sulfates, en calcium et parfois en silice, ce qui expose fortement les membranes au tartre de gypse et de silice. Un antiscalant pour eau saumâtre, formulé pour ces sels, est alors indispensable. Pour l'eau de mer, les produits spécifiques tiennent compte de la salinité élevée et de la température.

La qualité alimentaire s'impose pour l'eau de boisson, l'embouteillage et l'agroalimentaire. La dose, généralement de quelques mg/L dans l'eau d'alimentation, se détermine à partir de l'analyse d'eau complète et du taux de conversion visé, idéalement avec le logiciel de calcul du fabricant de l'antiscalant. Surdoser n'apporte rien et peut même favoriser certains encrassements ; sous-doser laisse le tartre s'installer.

L'antiscalant s'injecte par une pompe doseuse, en amont des membranes, le plus souvent avant les filtres à cartouches de 5 µm. La pompe doit être asservie au fonctionnement de la station pour ne pas doser à l'arrêt. Diluez le produit dans un bac de préparation avec de l'eau osmosée si la notice le prévoit, et préparez des volumes raisonnables pour éviter qu'une solution diluée ne se dégrade.

Surveillez la consommation réelle en relevant le niveau du bac chaque jour : une consommation nulle trahit une pompe désamorcée, une consommation excessive un mauvais réglage. Une hausse progressive de la pression différentielle du dernier étage, ou de la conductivité, alerte sur un début d'entartrage. Ne mélangez jamais deux antiscalants différents dans le même bac sans avis technique.