Membranes & porte-membranes

Les dimensions sont codées dans le nom. Une membrane 4040 mesure 4" de diamètre et 40" de long, une 8040 8" sur 40", une 2540 2,5" sur 40". Pour les modèles domestiques, 1812 signifie environ 1,8" sur 12". La capacité des petites membranes s'exprime en GPD, gallons par jour : 75 GPD correspondent à un peu moins de 300 litres par jour dans les conditions de test du fabricant.

Ces chiffres de production et de taux de rejet sont mesurés à une pression, une température et une salinité normalisées. Sur le terrain, une eau plus froide, une pression plus faible ou une eau plus salée réduisent la production. C'est pourquoi un projet professionnel se dimensionne avec un logiciel de projection, à partir d'une analyse d'eau, et pas seulement à partir de la fiche commerciale.

Le type de membrane dépend avant tout de la salinité. L'eau du réseau SONEDE et les eaux faiblement minéralisées se traitent avec des membranes basse énergie ou standard, sous une pression modérée. Les forages saumâtres du Centre et du Sud, de Kairouan à Gabès ou Kébili, demandent des membranes eau saumâtre capables de travailler sous une pression plus élevée avec un rejet de sels important.

L'eau de mer, autour de 38 g/L de sels dissous en Méditerranée, nécessite des membranes SWRO conçues pour supporter des pressions de l'ordre de 55 à 70 bar et une pompe haute pression adaptée. Entre ces deux mondes, la nanofiltration retient surtout la dureté et une partie des matières organiques, tandis que l'ultrafiltration clarifie l'eau et arrête bactéries et colloïdes sans retirer les sels.

Une membrane bien protégée dure souvent plusieurs années ; une membrane mal préparée peut être perdue en quelques semaines. Trois ennemis reviennent : le chlore, qui oxyde le polyamide, le tartre, qui se dépose quand l'eau se concentre, et les matières en suspension qui colmatent les canaux. Le prétraitement doit donc comporter une filtration fine, une déchloration au charbon ou au bisulfite, et souvent un antiscalant dosé en continu.

Surveillez la production, la conductivité de l'eau produite et la différence de pression entre l'entrée et la sortie concentrat. Une baisse de débit ou une hausse de pression différentielle d'environ 10 à 15 % par rapport aux valeurs de référence normalisées signale qu'un nettoyage chimique s'impose. Enfin, une membrane neuve ou stockée doit rester humide : laissée sèche, elle peut perdre définitivement une partie de ses performances.