Instruments de mesure & contrôle

Sur une station d'osmose inverse, quelques mesures suffisent à suivre l'état de santé de l'installation. Les pressions avant et après préfiltres indiquent quand changer les cartouches. Les pressions d'alimentation, de concentrat et de perméat permettent de calculer la perte de charge des membranes, premier signe de colmatage. Les débits de perméat et de concentrat donnent le taux de conversion, et la conductivité de l'eau brute et du perméat le taux de rejet en sels.

Avec les eaux de forage saumâtres du Sahel ou du Sud tunisien, ces valeurs évoluent vite si le prétraitement faiblit. Relever ces paramètres chaque jour, ou les enregistrer automatiquement, permet de déclencher un nettoyage chimique au bon moment plutôt que de remplacer des membranes encrassées.

Un manomètre, un rotamètre ou un testeur TDS donnent une lecture locale, simple et fiable, suffisante pour une petite installation suivie par un technicien. Dès que la station doit fonctionner seule ou être surveillée à distance, on passe à des instruments à sortie analogique : transmetteurs de pression, débitmètres électromagnétiques ou conductimètres en ligne avec signal 4-20 mA, raccordés à un automate ou à un contrôleur.

Ce signal standard, robuste sur les longues distances, permet d'afficher, d'enregistrer et de déclencher des alarmes. Les pressostats et capteurs de niveau, eux, fournissent un contact tout ou rien pour protéger les pompes. Le bon équilibre associe souvent les deux : un manomètre local à côté de chaque transmetteur facilite le contrôle visuel et le dépannage.

Choisissez l'échelle d'un instrument pour que la valeur habituelle se situe vers le milieu de la plage : un manomètre 0-16 bar pour une pression de travail de 8 à 10 bars, par exemple. Les instruments au contact d'eau saumâtre, chlorée ou d'eau de mer doivent être en inox 316L, avec un boîtier étanche si le local est humide.

Les sondes de conductivité et de pH demandent un étalonnage régulier avec des solutions de référence, et les sondes pH ne doivent jamais sécher. Les débitmètres électromagnétiques, enfin, nécessitent une conductivité minimale de l'eau : ils ne conviennent pas toujours à un perméat très pur. Un bon instrument mal étalonné donne une fausse sécurité, d'où l'intérêt d'un calendrier de vérification.