Conductimètres, TDS & pH

La conductivité, en µS/cm, traduit la quantité d'ions dissous dans l'eau : calcium, magnésium, sodium, chlorures, sulfates. Le TDS, exprimé en ppm ou mg/L, en est une estimation calculée avec un facteur de conversion. Ces mesures ne disent rien des bactéries, des pesticides ou du chlore, qui n'influencent presque pas la conductivité : une eau à faible TDS n'est donc pas forcément potable.

En revanche, elles sont idéales pour suivre un osmoseur. Si le TDS du perméat monte nettement par rapport à sa valeur habituelle, la membrane s'use ou un joint fuit. Le pH, lui, mesure l'acidité ou l'alcalinité : il conditionne l'efficacité du chlore, la corrosion des réseaux et la stabilité des produits dosés.

Le testeur TDS de poche suffit pour un particulier ou un technicien qui contrôle des osmoseurs domestiques : choisissez un modèle avec compensation automatique de température, car la conductivité varie fortement avec la chaleur. Pour une station industrielle, le conductimètre en ligne mesure en permanence, avec une sonde dont la constante de cellule doit correspondre à la plage : K=0,1 pour une eau très pure, K=1 pour une eau osmosée ou de réseau, plus élevée pour une eau saumâtre.

Ses relais d'alarme peuvent arrêter la production ou dériver l'eau hors spécification. Pour le pH, le pH-mètre portable sert aux contrôles ponctuels, tandis que le régulateur en ligne pilote directement une pompe doseuse d'acide ou de base.

Une sonde de conductivité se vérifie avec une solution étalon de valeur connue, proche de la plage mesurée. Rincez-la à l'eau déminéralisée et nettoyez-la si des dépôts calcaires ou du biofilm apparaissent. La sonde pH est plus fragile : elle s'étalonne avec deux tampons, en général pH 7 puis pH 4 ou 10, à intervalles réguliers.

Elle doit rester humide, stockée dans sa solution de conservation, jamais dans de l'eau déminéralisée qui l'abîme, et sa durée de vie reste limitée même sans usage. Enfin, ne comparez jamais deux testeurs TDS sans tenir compte de leur facteur de conversion : deux appareils peuvent afficher des valeurs différentes pour la même eau tout en étant justes.