Pompes multicellulaires

La multicellulaire verticale, montée en ligne avec aspiration et refoulement alignés, prend peu de place au sol et s'intègre facilement sur le châssis d'une station. Elle couvre une large plage, de quelques m³/h à plusieurs dizaines, avec des pressions qui atteignent souvent 20 à 25 bars selon le nombre d'étages. La multicellulaire horizontale, plus basse, convient bien à la surpression domestique ou aux petites stations.

Pour l'osmose d'eau de mer, la pression de travail dépasse généralement 55 bars : on passe alors à des pompes haute pression spécifiques, à pistons ou centrifuges, en inox duplex ou super duplex, souvent associées à un récupérateur d'énergie sur les plus grosses unités. Le choix dépend donc d'abord de la salinité de l'eau à traiter.

Le débit à retenir est celui de l'eau d'alimentation, supérieur au débit de perméat : avec un taux de conversion de 50 à 75 % en eau saumâtre, il faut prévoir à peu près 1,3 à 2 fois la production. La pression de refoulement doit couvrir la pression osmotique de l'eau, la perte de charge des membranes et une marge pour leur vieillissement et pour l'eau plus froide de l'hiver.

Une pompe surdimensionnée oblige à étrangler la vanne de refoulement et gaspille de l'énergie ; un variateur de fréquence règle ce problème et adoucit les démarrages, ce qui protège les membranes des coups de bélier. Vérifiez enfin la pression d'aspiration minimale : une pompe de gavage ou une bâche en charge évite la cavitation.

Les hydrauliques en inox 304 conviennent à l'eau de réseau et aux eaux peu minéralisées. Pour les eaux chlorées, les eaux de forage riches en chlorures ou l'eau déminéralisée, l'inox 316L est un meilleur choix. La garniture mécanique est la pièce d'usure principale : elle ne supporte ni la marche à sec, ni le sable, ni une eau plus chaude que ses limites.

Un pressostat de manque d'eau à l'aspiration et une préfiltration efficace prolongent donc nettement sa durée de vie. Vérifiez régulièrement l'absence de fuite au niveau de la garniture, le serrage des brides et l'état du moteur : ventilation dégagée, absence de poussière et d'humidité. Dans les régions côtières, protégez aussi le moteur et le coffret électrique de l'air salin.